Epigenética

¿Qué es la Epigenética?

La epigenética es el estudio de los cambios en la expresión de los genes que no implican alteraciones en la secuencia del ADN. Es decir, se centra en cómo se activan o desactivan los genes sin que el código genético (ADN) en sí mismo cambie. 

La persona que acuñó este término fue  Conrad Hal Waddington .

Estos cambios son influenciados por factores ambientales, estilos de vida, experiencias, y hasta por el entorno en el útero durante el desarrollo fetal.

Aspectos Clave de la Epigenética

• Regulación de los Genes:

• Los genes son "instrucciones" que pueden ser activadas (expresadas) o silenciadas (no expresadas).

• La epigenética regula este proceso mediante modificaciones químicas en el ADN o en las proteínas que lo empaquetan.

Factores Epigenéticos:

• Los factores que influyen en los cambios epigenéticos incluyen:
  • Dieta y nutrición.
  • Estrés psicológico.
  • Exposición a sustancias tóxicas (como contaminación o tabaco).
  • Ejercicio físico.
  • Factores prenatales, como la salud de la madre durante el embarazo.

Reversibilidad:

• A diferencia de las mutaciones genéticas, los cambios epigenéticos son reversibles. Con un cambio en el ambiente o el estilo de vida, es posible modificar la expresión genética.

Herencia Epigenética:

• Algunos cambios epigenéticos pueden ser transmitidos de generación en generación. 
• Por ejemplo, los hábitos de una persona (como la dieta o la exposición al estrés) podrían influir en la salud de sus descendientes.

Mecanismos Epigenéticos

Los cambios epigenéticos ocurren principalmente a través de tres mecanismos:

• Metilación del ADN:

• Se añaden grupos químicos (metilos) al ADN, generalmente apagando la expresión de un gen.
• Un ejemplo es la inactivación del cromosoma X en mujeres.

• Modificación de Histonas:
• Las histonas son proteínas alrededor de las cuales se enrolla el ADN. Cambios en estas proteínas pueden hacer que los genes sean más o menos accesibles para ser leídos y expresados.

ARN no codificante:

• Algunas moléculas de ARN ayudan a regular qué genes se expresan y cuáles no.

Importancia de la Epigenética

• Salud y Enfermedades:

• Se ha demostrado que cambios epigenéticos están involucrados en enfermedades como el cáncer, la diabetes, y trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer.

• También juega un papel en trastornos mentales como la depresión y la esquizofrenia.

• Desarrollo Fetal:

• El entorno del útero afecta los patrones epigenéticos, influyendo en el desarrollo del bebé y su predisposición a enfermedades futuras.

• Medicina Personalizada:

• La epigenética ayuda a desarrollar tratamientos basados en las necesidades específicas del paciente, considerando sus características genéticas y ambientales.

• Evolución y Adaptación:

• Permite que organismos se adapten a cambios en su entorno sin alterar su ADN.

Ejemplo Práctico:

• Durante la hambruna holandesa en la Segunda Guerra Mundial, las mujeres embarazadas que pasaron hambre tuvieron hijos con un mayor riesgo de obesidad y enfermedades cardiovasculares en su vida adulta. Esto se debió a cambios epigenéticos en los genes relacionados con el metabolismo.

¿Cómo Usa la Biodescodificación la Epigenética?

La biodescodificación adopta algunos conceptos de la epigenética para reforzar sus ideas sobre cómo las emociones y conflictos influyen en la salud.  Algunos puntos clave incluyen:

a. Influencia de las Emociones en la Expresión Genética

• Según la biodescodificación, las emociones y los conflictos no resueltos pueden generar cambios en la expresión genética, causando enfermedades físicas.
• Toma prestado el concepto epigenético de que el estrés crónico, la alimentación y el entorno influyen en los genes, pero lo interpreta de forma metafórica o simbólica.

b. Herencia de Conflictos Emocionales

• Basándose en la idea de la herencia epigenética, la biodescodificación sugiere que los conflictos emocionales no resueltos pueden "traspasarse" a las siguientes generaciones.

• Esto se interpreta como que patrones emocionales, traumas o conflictos familiares influyen en la salud y comportamiento de los descendientes.

c. Modificación de la Salud a Través de la Resolución de Conflictos

• La biodescodificación asegura que al resolver los conflictos emocionales subyacentes, se puede "reprogramar" la expresión genética y, por ende, sanar la enfermedad.

• Este argumento se basa en la reversibilidad epigenética, pero omite los mecanismos biológicos que realmente intervienen.

La epigenética es un campo fascinante porque nos muestra que no estamos completamente determinados por nuestros genes. 

Nuestra interacción con el ambiente y nuestras elecciones de vida tienen un impacto significativo en cómo se expresan nuestros genes, tanto para nosotros como para futuras generaciones.